人体的免疫系统是我们身体强大的“保护伞”，当有外来的细菌、病毒或是体内任何异常生长的细胞都会被免疫系统识别并消灭掉。

癌症的发生

免疫细胞清除癌细胞需要两个重要步骤，第一步是识别，第二步是消灭。免疫细胞需要识别肿瘤细胞的一些表面特征，发现它是坏人。这就像警察从时间、地点和线索等综合信息，判断一个人是不是罪犯。警察光知道一个人是罪犯是不够的，还需要能铲除他们。同样道理，免疫细胞也不能光发现癌细胞，还需要清除它。

但是当免疫系统出现问题时，癌症细胞就可能逃脱免疫的杀伤，此时免疫系统常常因为分不清敌我，而放过了本应该被杀伤的癌细胞。癌症的发生，说明免疫细胞的监管作用失灵了，这叫做“免疫逃逸”。

识别和消灭这两步之中，至少其中一个出了问题。有些时候，“识别”会出问题，因为狡猾的肿瘤细胞利用免疫系统自我保护机制，欺骗免疫细胞，传递一个错误信号：对方是好细胞，别杀死它，导致肿瘤细胞逃脱免疫系统的监视和清除，大量快速增长。还有些时候，“消灭”这一步出了问题。免疫细胞明明识别了癌细胞，但却没啥反应，变成“围观吃瓜警察”。这是因为癌细胞很聪明，它们能给免疫细胞发送各种信号，来抑制免疫细胞的活性。就像罪犯给警察送礼一样，让它们“高抬贵手”。此外，还有一个特别的原因，肿瘤中的细胞大多来源于人体自身，免疫系统不会轻易把它们视为异物，因此不会主动对它们展开攻击。

全面了解免疫治疗

既然免疫系统能保护我们，为什么还会得癌？如果免疫力足够强大，能消灭癌症吗？

近年来，科学家们已经研制出了能够激活癌症患者自身免疫系统，重新杀伤癌细胞的一大类技术--免疫疗法，给癌症患者带来新的希望。

免疫治疗有哪些

细胞免疫疗法

肿瘤细胞免疫治疗又称肿瘤生物治疗方法，即将经过处理的自体或异体的免疫细胞或免疫分子输入患者体内，恢复与增强肿瘤患者自身的免疫监测与杀瘤功能，有效地杀灭患者术后和放、化疗后体内残存的肿瘤细胞，达到治疗肿瘤，预防复发和提高生活质量的目的。

经过处理的自体或异体的免疫细胞或免疫分子具有打破免疫耐受、激活和增强机体的免疫能力，兼顾治疗和保健的双重功效。

NK细胞在机体免疫监视和早期抗感染免疫过程中起到非常重要的作用。通过现代医学技术手段将NK细胞回输到患者体内，增加体内NK细胞数量，增强细胞活性，是一种有效、安全的肿瘤治疗方法。

肿瘤疫苗

治疗性肿瘤疫苗是通过激活患者自身免疫系统，利用肿瘤细胞或肿瘤抗原物质诱导机体的特异性细胞免疫和体液免疫反应，增强机体的抗癌能力，阻止肿瘤的生长、扩散和复发，以达到清除或控制肿瘤的目的。和流感疫苗一样，癌症疫苗的作用是提醒免疫系统监视危险的入侵者，但是它不是让免疫系统做好对潜在病原体的攻击准备，而是帮助关键免疫细胞识别已经存在于体内的独特的癌细胞。

然而癌细胞都已经身经百战、狡兔三窟、诡计多端了，单凭一个疫苗，要想干掉它们，谈何容易。因此，二三十年过去了，至今仍没有一个特别成功的治疗性肿瘤疫苗出现。唯一的例外是治疗前列腺癌的疫苗--Provenge，是FDA首个也是目前唯一一个批准上市的治疗性癌症疫苗，开创了肿瘤免疫疗法的新时代。